Comment se déroule une soutenance de thèse ?

La soutenance de thèse conclut votre doctorat. Elle vous permet d’exposer vos travaux de recherche et d’en débattre avec des jurys spécialistes. Elle sert à diffuser les données de recherche au grand public, mais pas que. Grâce à la soutenance de thèse, le jury déterminera si vous disposez des compétences requises pour la recherche. Cette présentation orale de 45 minutes vous permet de présenter les grandes lignes des théories et des expériences de votre thèse de doctorat. Le déroulement de la soutenance thèse médecine débute par une présentation suivie par 1 à 2 h de questions du jury. Auparavant, votre manuscrit de doctorat passera sous la loupe de 2 rapporteurs externes ou HDR. Leur rôle est de :

• Déterminer l’originalité et le bien-fondé de la problématique posée ;
• Examiner vos hypothèses ;
• Évaluer la qualité de votre méthodologie ;
• Analyser les données et le bien-fondé de vos interprétations ;
• Jauger la structure de la thèse ;
• S’assurer de la qualité du style de rédaction et de la langue.

Chaque examinateur vous délivrera ensuite un pré-rapport qui autorise ou réfute la soutenance de votre thèse. Les pré-rapports seront évalués par le Vice-président du conseil scientifique de votre établissement et le directeur de l’École. En cas d’avis défavorable, la soutenance sera arrêtée. Si l’avis est positif, vous pouvez envoyer les invitations pour la soutenance publique. Vous recevrez les pré-rapports dans les 15 jours avant la soutenance vous donnant le temps de les éplucher.

Déroulement de la soutenance de thèse

Après l’annonce de la soutenance et l’envoi des invitations, dès le dépôt de votre manuscrit, le processus d’évaluation débute. Il revient au directeur de votre département de désigner les membres du jury. Celui-ci se compose de 3 personnes au minimum, dont des membres externes à l’établissement et des membres internes.

Qu’il s’agit d’une soutenance de thèse médecine, soutenance de thèse pharmacie ou soutenance de thèse Anglais, elle peut se dérouler en deux étapes : la pré-soutenance qui se passe à huis clos avec le jury et la soutenance publique. Les détails du processus de l’évaluation sont décrits dans vos règlements d’études.
L’exposé de la thèse à l’oral a lieu dans les 2 à 3 mois après le dépôt du manuscrit. La durée de la soutenance de thèse est 2 à 3 h. Le déroulement de la soutenance est comme suit :

• La première partie, à savoir la présentation, dure 20 à 45 min en fonction de la discipline. Vous devez résumer la thèse de votre doctorat, valoriser ses points forts, reconnaître ses faiblesses, mais surtout souligner l’originalité de votre travail. La présentation se fait sous forme de diaporama.
• Au terme de l’exposé, le jury pose des questions. Cela peut durer 1 à 2 h. Généralement, les jurys posent 2 questions chacun.
• À la fin, les membres du jury se retirent et délibèrent à huis clos. Ils vous délivrent leur verdict séance tenante. Dans des cas particuliers, ils peuvent suggérer d’éventuelles corrections à votre manuscrit avant de le remettre aux instances concernées.
• Vous recevrez ensuite le procès-verbal et les conditions de publication de votre dossier.

Les pré-rapports rédigés par les jurys peuvent contenir les points faibles, les points forts et les points à améliorer dans votre manuscrit. Ils vous donnent des indications sur les sujets à aborder au cours de l’exposé et sur les questions éventuelles que peuvent soulever les membres du jury. Prenez le devant et demandez l’avis de votre directeur de mémoire ou de thèse pour des idées de réponses et ne pas être pris au dépourvu le jour venu.

Comment rédiger le discours de soutenance de thèse ?

Comme mentionné plus haut, deux membres du jury rédigent des pré-rapports de soutenance où ils donnent leur autorisation pour la soutenance. Ces documents peuvent contenir quelques aspects importants de votre thèse. Vous pouvez vous servir pour enrichir le discours de soutenance. Ce dernier est tout aussi crucial que la présentation en elle-même.
Le discours de soutenance vous offre l’opportunité de défendre les idées que vous avez développées suivant la problématique de votre recherche. Pour réussir votre discours, voici quelques impératifs à respecter :

• Le discours de soutenance expose les choix faits durant vos recherches. Contrairement aux idées reçues, il ne s’agit pas d’un résumé de votre thèse. Son contenu se rapporte aux recherches menées et aux réponses apportées.
• Le contenu doit être unique, cohérent, compréhensible et surtout sans faute et compréhensible.
• N’attendez pas la veille la soutenance pour le rédiger. Sinon, vous n’aurez pas le temps de bien étudier les pré-rapports et les préoccupations soulevées par les jurys et ainsi répondre à leurs critiques.

Il n’y a pas de plan de rédaction obligatoire. En revanche, certains éléments doivent figurer dans votre discours de thèse.

• L’introduction. Elle débute par une phrase de salutation à l’intention du jury et du public. Ajoutez une phrase d’accroche qui captera l’attention des auditeurs. Il peut s’agir d’une citation ou d’une anecdote se rapportant au sujet de votre thèse. Enchaînez par une définition des termes principaux de votre sujet, et ce, de manière brève. Pour finir, annoncez la problématique de votre recherche afin de la justifier.
• Le développement. Commencez par présenter et expliquer votre méthodologie de recherche et vos objectifs de manière concise. Cela comprend vos méthodes de collecte d’informations et d’analyse des données, ainsi que le matériel utilisé et les sources utilisées. Enchaînez ensuite par les résultats obtenus, les démarches suivies pour y arriver. Vous pouvez citer vos sources, les auteurs de référence. N’oubliez pas de clarifier les réponses aux questions soulevées dans les pré-rapports. Le but est de défendre vos idées et vos choix.
• La conclusion. Elle répond à la problématique centrale de votre thèse. Vous pouvez soulever les limités éventuelles de votre travail et prolonger les réflexions. Terminez votre discours par une phrase de remerciement pour l’attention et le temps accordés.

Le discours de soutenance dure en moyenne 15 à 30 min selon les exigences de l’établissement. Entraînez-vous à la maison pour être certain de respecter ce temps imparti le jour J.

Que doit contenir un rapport de thèse ?

Le rapport de thèse doit être structuré. Il contient la présentation du sujet et la problématique soulevée, l’état actuel des connaissances sur le sujet, les résultats obtenus après la recherche et une mise en perspective des résultats des recherches.

Un bon rapport de thèse permet aux jurys de jauger la qualité de la thèse. Avant le jour J, vous devez :

• Imprimer votre travail en plusieurs exemplaires : 3 ou 5 pour les membres du jury, 2 pour l’université et 5 à 10 pour diffusion externe. Il s’agit du ou des directeur(s) de thèse, de chercheurs ou de professeurs. N’oubliez pas d’en imprimer un pour vous.
• Déposer la thèse : cela peut se faire sous forme papier ou en version électronique si votre établissement le spécifie. Vous devez déposer le manuscrit 2 semaines avant la date de la soutenance.

Quelques conseils pour préparer sa soutenance de thèse

La soutenance de thèse professionnelle est un processus long qui peut mettre vos nerfs à rude épreuve. Gardez à l’esprit qu’elle est incontournable pour obtenir votre grade de docteur. Il suffit de bien vous préparer.

• Bien avant que votre tour ne vienne, assistez à des soutenances pour vous familiariser aux us et coutumes tels que le rôle des jurys. Prenez part à des ateliers de préparation si possible. Vous y apprendrez, entre autres, comment structurer votre exposé et vous familiariser avec les outils de présentation de la soutenance de thèse.
• La taille, le contenu et le style du manuscrit varient selon la discipline scientifique. Dans tous les cas, il faut éviter de vouloir ajouter trop de résultats pour étoffer la thèse. Vérifiez régulièrement l’avancée de la rédaction du manuscrit selon le planning prévu.
• 1 mois avant la soutenance, relisez votre manuscrit et relevez les points essentiels dans chaque partie. Vous détectez ainsi les éventuelles coquilles et les détails qui paraissent secondaires. Il n’est pas trop tard pour participer à un atelier de préparation de soutenance de thèse. À ce stade, vous pouvez faire une simulation et demandez à des amis de jouer les jurys. N’oubliez pas de tester le matériel et de vérifier le timing.
• Le discours doit répondre aux attentes des jurys. Il constitue un condensé de votre travail de recherche, sans pour autant être un résumé. Pour cela, il faut qu’il soit concis et clair. Demandez à votre directeur de thèse de le relire et de le corriger. Il pourra apporter des suggestions et soulever des éléments à clarifier. Il faut aussi faire lire votre discours de soutenance par un expert pour repérer et corriger les éventuelles fautes de français. Il existe des plateformes dédiées à cet effet. Veillez à préciser vos besoins et le délai de livraison.
• Deux semaines avant le jour J, finalisez votre texte d’exposé. Vous pouvez d’ores et déjà penser à ce que vous allez porter lors de la soutenance.
• Quelques jours auparavant, ne retouchez plus le texte.
• La veille, vérifiez que vous avez tous les documents dont vous avez besoin.

Le grand jour, pensez à bien manger et prévoyez une bouteille d’eau, un stylo, des feuilles pour prendre des notes. N’oubliez pas votre ordinateur portable. Présentez-vous à la salle au moins 1h avant le début de la séance.